La fabuleuse histoire du Miel

Je te l’expliquais la semaine dernière : nos vacances ont été très nature. Quelques jours en Ardèche chez mes parents suffisent à oublier les tracas de la vie d’urbain (et encore, on n’habite qu’à Valence^^). Nous avons profité de ce passage en terre ardéchoise pour assister à la traditionnelle récolte du miel. Une expérience que je voulais partager avec toi…

Depuis gamine, j’ai toujours vu ça. Chaque mois d’août, c’est la récolte de ce précieux liquide ambré et sucré qui ravit tant de papilles. Quelque chose de tout à fait banal pour moi, qui ne l’est pas tant que ça finalement. Mon grand-père a toujours eu des ruches. Jusqu’à une centaine quand même, récoltant en centaines de kilos son miel. Mon père est tombé dans la ruche tout petit, et s’est mis tout naturellement à « produire » son miel.

Mais depuis quelques années, les récoltes sont moins bonnes; les abeilles qui vont mal, ce n’est pas un mythe. L’hiver, il n’est pas rare que la ruche entière meure, et il faut espérer pouvoir récupérer un essaim pour assurer la prochaine « production ». Malgré tout, cette année a été un peu meilleure, un beau miel de châtaigniers, foncé et charpenté comme je l’aime. Allez, viens, je t’emmène en toute sécurité voir les abeilles de près pour cette fabuleuse histoire du miel !

Étape 1. La préparation. Indispensable pour aller chercher le miel, mieux vaut s’équiper correctement pour éviter les piqûres : combinaisons, masques et gants sont de rigueur. A cela, il faut ajouter l’irremplaçable fumoir, histoire d’étourdir les abeilles. C’est juste du foin qui brûle, pas de marie-jeanne, hein !

Étape 2. La récolte. Direction les ruches, de préférence l’après-midi quand les abeilles sont en train de butiner, de cette façon, il y en aura moins sur place. Armés d’une brouette pour transporter les cadres remplis de miel, la récolte peut démarrer. Mieux vaut être deux : le maître enfumeur et le maître ramasseur. A l’aide d’une pince fait-maison, on retire les cadres de la hausse (une hausse, c’est comme un étage de maison), on époussette les abeilles pour éviter d’en ramener trop avec nous, et on met le cadre rempli de miel dans la brouette. Tous les cadres ne seront pas ramassés, seuls ceux des hausses finiront en miel, les autres assureront une réserve de nourriture aux abeilles pour l’hiver.

Étape 3. Le miel. Bien, maintenant que le plus dur a été fait, il faut récupérer tout ce miel. A l’aide d’un couteau à dents, il faudra désoperculer tous les cadres. Comprends enlever l’opercule de l’alvéole qui contient le miel, puis les disposer dans un extracteur. En général, c’est à ce moment-là que j’en profite pour chiper un morceau, histoire de vérifier la qualité gustative ! En faisant tourner rapidement les cadres, le miel sera éjecté contre les parois de l’extracteur. Ne restera plus qu’à le filtrer et à le laisser maturer pour enlever les petits résidus de cire, avant de le mettre en pots !

Inutile de m’envoyer des demandes pour avoir un pot, le miel récolté est distribué à la famille, moment que chacun attend avec impatience ^^

Et toi, tu aimes le miel ?